Renden

La ultima vez que pase por el East Village quedaban pocos Punks. Recuerdo que en los gloriosos anos noveinta -mas bien a finales-, cuando entre lleno de penas y glorias a New York, el East Village, o mas exactamente la calle 9 entre Astor Place y Alphabet City, era todavia un bastion del Post-punk, grassroots muchachos con pelos verdes y pantalones apretados por los que no rueda una bolita de hierro (los mas viejos recordaran que cuando el movimiento hippie estaba en su apogeo en La Habana, alla por anos setenta, si te cogia la policia te pasaba una bolita de cajebola, de las que venian adentro de las ruedas de hierro para hacer chivichanas, adentro del pantalon; si la bolita no rodaba significaba que el pantalon estaba demasiado apretado y por tanto ibas pa'l calabozo.

En el East Village, a menos que yo sepa, nunca ha habido policias pasando bolitas o cosas asi =aunque sospecho que otras cosas pasaron- pero ya no quedan Punks. O los quedan so los que han podido sobrevivir el proceso de gentrificacion - asi le llaman aqui  al cambio de personalidad de barrios enteros-. Ahora cuando caminas por la calle 9 vez una hilera de mercados que featuran (featuring) comida organica y vegetariana, para estudiantes hijos de papa y mama que pueden afordarla (to afford) con el bolsillo de sus padres. Ni hablar de las rentas, hace como tres anos atras andaba yo buscando estudio por el territorio. En la 2da Avenida, siguiendo un Ad en el Village Voice estaban ofreciendo un share por 1200.00 al mes, dos cuartos a compartir en un pequeno apartamento en el segundo piso de un edificio que en la planta baja lucia una Peluqueria, un Cafe y algun que otro Restaurant. ni que decir que el dia del open house, un Sabado, cuando llegue a echarle un look a la pieza ya habian dentro de ella como tres parejas de diferente sexo, dos parejas del mismo sexo, algunas asiaticas, una norteamericana hablando a voz en cuello acerca de los meritos de su profesion y la infabilidad del pago a tiempo de la renta y el mes y medio de deposito. Lo mas interesante hubiese sido que la pieza hubiese merecido tanta competencia y rollo,pero la pieza era una m...., primero habia que subir una escakera de madera y entrar en pequeno cuarto que servia de lobby o recibidor, la mitad de este pequeno cuarto estaba ocupado por un gigantesco desk con la computer y los miles de papeles  del personaje que hacia el sub-lease, la otra mitad era para una pequena cocina, de mas esta decir que este recibidor, o lobby o lo que sea no tenia ventanas y en caso de que el aireacondcionado no funcionara en Verano uno se asfixiaba, los cuartos,solo me atrevi a mirar uno de ellos pues cuando fui a atisbar el segundo mi pie derecho me puso en la calle, eran mas oscuro que el hall y tenian espacio suficiente para acoger una cama Twin size, un closet personal y una pequena comoda. Vole las escaleras para abajo dejando a la competitiva yuma hablando de las ventajas de ser acogida como tenant en el lugar - no dudo que lo fue-  y no pare hasta llegar a New Jersey (las rentas y la vida en New Jersey es otra historia pero mejor la dejo para otro dia).

Volviendo atras, cuando llegue a esta gran ciudad, todo el mundo hablaba del cambio que habia experimentado tras la llegada de Giulliani al poder. Los criminales rampantes habian desaparecido. El primer dia que puse mi pie en Penn Station a la entrada habian tongas de homelles y mendigos, todos ellos de color negro, por supuesto, el segundo dia que puse mi pie en la misma estacion los negros no habian desaparecido,por supuesto, pero si los mendigos, esto fue a mediados del ano 98. Denise siempre me habla de lo peligrosa que era Madison Avenue al caer la noche antes de Giulliani. Ahora Madison Avenue, de noche, es un desierto, pues la poblacion de criminales nocturnos ha desaparecido. recuerdo qye cuando estuve en New Mexico, ese mismo ano 98, alguien me hablo de los "misterios" de las desapariciones de homeless, prostitutas, pimps y lacras de las calles de Manhattan como por arte de magia, unos decian que los mandaron para sus ciudades y pueblos de origen, otros que simplemente los desaparecieron, en todo caso me recuerda lo que hizo Fidel en La Habana a finales de lo Noveinta, claro Fidel, mas eficiente que Giulliani, le pidio -policia de por medio- carne de identidad a todo el mundo -sospechoso o no, diurno o nocturno- y el que no tivuera direccion de residencia en la Ciudad de la Habana lo despacho para su provincia de origen. claro si el sospechoso era acusado de ejercer la prostitucion o el chuleo ( proxenetismo) iba para una Granja -Agrikultura-. Las leyes de Inmigracion cambiaron en Cuba por el efecto Giulliani, pra entrar a la Ciudad de La Habana habia  (o hay, no lo se) que tener un permiso de trabajo, o un familiar gravemente enfermo, o una poderosa razon de estado y esto solo te permitia residir por dos o tres semans o mientras durara el permiso -ventaja para los policias llegados de las provincias-, claro todo esto era la interpretacion de las politicas de Giulliani de la manera que a Fidel le dio la gana, como siempre. Pero en el caso de La Habana o no se resolvio nada o se resolvio muy poco, cuando estuve alla en Mayo del ano pasado pude  ver miles de negros y mulatos y blancos en las calles sin trabajar, sin tener nada que hacer o haciendo colas en la Shoping -con el dinero que les manda.adivina quien-.

En la Ciudad de La Habana las gentes se hacinan en barbacoas -cuando la Inmigracion nacional no los coge- porque hay una gran escazes de nuevas construcciones residenciales. En New York la gente se hacina en apartamentos para poder pagar el alto costo de las rentas. Que persona trabajadora normal, si un trust fund o ayuda de la familia, puede pagar una renta de 1500.00 al mes y ademas comer, vestir, pasear y guardar dunero en un saving account en el banco/ Por eso las gentes se van largando y los barrios se hacen mas vitrinicos, a lo Disneylandia o Macy's, desaparecen los Punks y los artistas de barrios como el Village y SOHO, pequenas tiendas y pequenos negocios de famila cierran y se largan con su caracter autentico a otra parte, la ciudad se va volviendo poco a poco un monotono mall de compra y poca venta. Quien va a SOHO de paseo en estos dias? Antes uno podia ir a Soho y mirar el arte en las galerias, ver a la gente, caminar y pasar un buen dia sin necesidad de gastar un centavo. Claro, estaban las tiendas si querias ir de compras, y los restaurantes. Ahora  solo hay tiendas y restaurantes, SOHO es otro mall mas y para deslizarse hasta el hay que hacerlo con un solo proposito: comprar o consumir. Lo mismo esta sucediendo en Chelsea, donde han ido a parar las galerias que fueron desplazadas de SOHO por los landlords que no se dieron cuenta que al perder las galerias y estudios de artistas estaban perdiendo el atractivo del lugar. Chelsea en los ultimos tres anos ha experimentado un incremento en highrises, tiendas y restaurantes unheard-of-before-.

En Williamsburg y DUMBO la situacion no es menos parecida. A finales de los noventa recuerdo que se podian ver anuncios en la calle Bedford ofreciendo studios por 550.00 al mes, hoy no me atrevo a preguntar cuanto es el costo del mismo studio. Las galerias alli dependen del L train, y cuando este no funciona el negocio se les cae, de mas esta decir que muchas de estas galerias solo abren los fines de semana, pues los duenos tienen que hacer otros trabajps para cubrir los costos de renta y mantenimiento operacional.  Al subir lo precios en el area algunas de estas galerias, se han mudado a Chelsea o -mejor aun- han regresado a Chelsea despues de haber salido hacia Williamsburg tres anos atras-. Chelsea esta tan caliente -sobretodo despues que la MTA cedio los terrenos del area entre la decima Avenida  entre la 34 y la 30 ( no estoy claro acerca de los limites especificos) para oficinas y construccion de condominiums, y Bloomberg esta empujando para extender la linea del tren 7 hasta la oncena Avenida y la 34-  Chelsea esta tan caliente, decia, que hasta el edificio de Chelsea Ministorage esta lleno de Galerias, todo el mundo luchando codo con codo. Claro en el proceso de seleccion natural del mundo del arte -el cual tiene sus propias peculiares leyes, una de ellas: es mas corrupto que la mayoria de otros mundos- las galerias que van a sobrevivir son las que ya son grandes, las que se reparten la poca clientela con grandes bolsillos,y si acaso algun que otro pececito con suerte y empuje

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